Après la boucle des Bolovens, nous enchaînons directement avec la boucle de Thakhek.
Arrivés en pleine nuit, un peu fatigués, nous comprenons rapidement que la ville ne sera qu’un point de passage.
Ici, tout commence vraiment une fois sur la route.
Nous partons pour quelques jours d’exploration entre paysages karstiques, grottes impressionnantes et longues heures de trajet. Une étape plus brute, parfois fatigante, mais qui nous réserve
aussi l’un de nos plus beaux souvenirs du Laos.
Une arrivée en pleine nuit
Il est 1h30 du matin lorsque nous arrivons à la gare routière.
Heureusement, nous trouvons rapidement un tuk-tuk pour rejoindre notre hôtel, situé face au Mékong.
Au réveil, Thakhek ne nous séduit pas vraiment.
Les bords du fleuve sont en travaux et la ville manque de charme.
Ce n’est clairement pas pour elle que nous sommes venus.
Trouver le bon moyen de partir
Nous hésitons entre plusieurs options.
Le scooter ne nous rassure pas, surtout avec les enfants et l’état parfois incertain des routes.
Le van avec chauffeur est confortable, mais cher et moins flexible.
Les transports locaux ne permettent pas de s’arrêter facilement.
Nous choisissons finalement de louer une voiture.
Une grosse Toyota.
Confortable… mais très gourmande en carburant 😅
Avec le recul, c’était clairement le bon choix.
Premières grottes, premières sensations
Nous entrons rapidement dans le vif du sujet.
À Xieng Liap Cave, nous explorons la grotte à la frontale, en grimpant sur les rochers et en avançant dans l’obscurité.
Nous ressortons de l’autre côté, avec cette impression d’aventure simple mais marquante.
Un peu plus loin, arrêt à Tham Pha Nya In Cave.
Une grotte abritant un temple. L’endroit est intéressant, mais nous ne nous attardons pas.
Se rafraîchir… et ralentir
Pause baignade à Song Sa Waterfall.
Les différents bassins sont parfaits pour se rafraîchir.
Un moment simple, qui fait du bien après la route.
Nous poursuivons ensuite avec Dragon Cave, une très belle surprise.
Peu de monde, un aménagement minimaliste, et une atmosphère calme comme on les aime.
La balade jusqu’au point de vue complète parfaitement la visite.
Nuit à Thalang, au milieu d’un paysage irréel
Nous passons la nuit à Thalang.
Le paysage est marquant.
Une immense retenue d’eau, d’où émergent les troncs d’arbres de l’ancienne forêt.
L’ambiance est calme, presque irréelle.
De manière générale, toute la boucle offre des paysages très variés : falaises calcaires, routes rouges de poussière, villages isolés… On se sent vraiment au cœur du Laos.
Une ambiance locale… très sonore
Le lendemain, arrêt à Cool Pool.
L’endroit est agréable, très fréquenté par les locaux qui viennent pique-niquer en famille.
Mais une particularité nous marque :
chaque groupe arrive avec sa propre enceinte… à plein volume.
Une ambiance étonnante, presque cacophonique 😄
Kong Lor : un vrai coup de cœur
Nous arrivons ensuite à Kong Lor Cave.
Et là, tout change.
Le paysage s’ouvre sur une longue vallée entourée de montagnes. Une rivière serpente tranquillement jusqu’à l’entrée de la grotte.
La traversée se fait en barque, à la frontale, accompagnés d’un batelier (sur plus de 7kms)
Nous avançons dans l’obscurité, au cœur de la montagne.
Le silence, la fraîcheur, l’immensité…
L’expérience est vraiment à part.
Ralentir… et rester un peu plus
Nous devions rester une nuit.
Finalement, nous en passons deux.
Nous prenons le temps.
Nous profitons du lieu, de l’ambiance, des rencontres.
Nous recroisons même plusieurs voyageurs déjà croisés plus tôt dans le voyage, dont deux Belges rencontrées à Koh Tao quelques semaines auparavant.
Ces hasards donnent une saveur particulière à l’étape.
Nous terminons la boucle par le nord.
Retour à Thakhek, juste le temps de rendre la voiture et de prendre un bus de nuit.
Une nouvelle étape commence déjà.
Ce que l'on retient
Une boucle parfois fatigante.
Des routes longues et poussiéreuses.
Mais aussi :
Des paysages puissants.
Des grottes impressionnantes.
Et surtout, un vrai coup de cœur pour Kong Lor.
Quelques photos de notre étape à Thakhek
Saurez-vous deviner notre prochaine destination ?
🔍 Saurez-vous deviner notre prochaine destination ?
Après ces quelques jours au cœur des paysages karstiques, nous reprenons la route vers le nord.
Une courte pause dans une capitale que nous ne ferons qu’effleurer, le temps d’une nuit, avant de repartir dès le lendemain.
Notre prochaine vraie étape nous emmène plus loin, dans une ville chargée d’histoire, nichée entre montagnes et Mékong, réputée pour sa douceur de vivre et ses temples.
🚅 Indices : le train est rapide et efficace.
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